私の名前は、まい（仮名）。

26歳で都内のクリニックで医療事務として働いています。

患者さんと接することも多く、どちらかというと人と話すのは好きな方。

でも、自分からグイグイ行くタイプではなく、少し控えめで、どちらかというと聞き役になることが多いです。

今の職場は、大学卒業後、新卒で入社して４年目。

仕事は安定していますが、自由に使えるお金は少なく、休日も特にやることがない日々が続いていました。

不安はあるけど…少し期待して始めてみた

「また旅行？」「新しいバッグ買ったの？」

大学時代の友人たちが楽しそうに話すInstagramの投稿を見ては、ため息をついていた。

都内のクリニックで医療事務として働いている私は、手取り18万。
家賃と光熱費、スマホ代を払ったら、残るのはいつもギリギリ。

「このまま何年も、変わらないのかな……」

そんなある日、Instagramで流れてきた“在宅で月10万”という広告。

自分で言うのもなんだけど、顔は悪くはない…たぶん。
でも、派手さはなくて、地味な方だと思う。

それでも“顔出しなしでもOK”って書いてあったから、
案外いけるかも…と、少しだけ前向きな気持ちになった。

登録までは勢いでできた。

でも、実際にやってみたら、私はすぐに壁にぶつかることになる。

チャットレディに挑戦したけど3日でやめた

「顔出しなし・スマホだけでOK・在宅で月10万」
広告に書いてあったその言葉に、ちょっと心が動いた。

本当にそんなにうまくいくとは思ってなかったけど、“ちょっと試してみたいかも”という気持ちが芽生えて、登録までは勢いでできてしまった。

プロフィールには「明るくて癒やし系のOLです」と書いて、当たり障りのないイメージ画像も添えて、
深夜の静かな部屋で初めての待機画面を開いた。

最初の1日目、2人と話すことができた。

でも、どちらも5分と持たなかった。

なにを話していいかわからなくて、私ばかり質問してしまった。

向こうも困ったように笑って、「また来ますね」と言って去っていった。

2日目は1人と5分ほど話した。

ちょっとテンション高めの人だったけど、話の流れをつかめず、またすぐに退室された。

自分の話し方が悪かったのか、声に魅力がなかったのか、何かがダメだったんだと思うと、待機中もどんどん自信がなくなっていった。

3日目も同じ感じ。

誰とも長く話せず、待機時間だけがどんどん増えていった。

不安と焦りで心が折れて、私はそっとアプリを削除した。

合計で待機時間は5時間、お話できたのは20分程度。

稼げた金額は、1,000円ちょっと。

「やっぱり、私には無理だったんだ……」

そう思って、チャットレディへの挑戦はなかったことにした。

半年後、後輩の一言が再挑戦のきっかけに

チャットレディをやめてから半年。仕事も生活も、何も変わらなかった。

相変わらずお金に余裕はなくて、コンビニのお弁当を買うだけでもためらう日があった。

そんなある日、職場の休憩室で、年下の後輩がぽろっと言った。

後輩：実は私、副業でチャットやってるんですよね

私：チャット？

思わず聞き返した。

私：え、それって…チャットレディ？

後輩は「うんうん」と軽く笑ってうなずいた。

後輩：ノンアダで、顔出しもしてないですけどね。週2くらいで月5万くらいにはなってます

私：（え、まって、私それ…昔ちょっとやったけど、無理だったやつ…）

心の中でそう叫んだ。

でも、ちゃんと話を聞いていくと、後輩は特別なことはしていなくて、「声のトーンだけ気をつけてます」とか「朝か深夜にやると人多いですよ〜」とか、そんな些細な工夫を積み重ねてるだけだった。

自分がやめたときは、何も知らずに“いきなり飛び込んだ”だけだったんだと思った。

「もしかして…やり方を知っていれば、私にもできたんじゃない？」

その日から、私の中で“もう一度やってみよう”という気持ちが、少しずつ芽生えはじめていた。

次回、再びチャットの世界へ

「もしかして…やり方を知っていれば、私にもできたんじゃない？」

そう思った私は、半年ぶりにもう一度チャットレディのサイトを開いてみた。

相変わらず、可愛い子がたくさんいた。

でも今回は、後輩からいろんな話を聞いていたから、どんな風にやっているのか、ちょっとだけ興味がわいて――

待機画面をのぞいてみた。

すると、笑顔で手を振っていたり、コスプレしていたり。

みんなそれぞれのやり方で、自分を見せていた。

私に足りなかったのは、きっと“これ”だった。

今度は、前より少しだけ準備して。前より少しだけ、自分に期待して。

――そして、ここから“再挑戦”の本番が始まった。